Guía para principiantes sobre los corales LPS

Los corales LPS (Large Polyped Stony) son algunas de las verdaderas maravillas del entorno marino, desde enormes colonias de corales cerebro hasta vastos jardines de Euphyllia y Goniopora, estos corales construyen los arrecifes de nuestro planeta con estilo, y usted también puede construir su propio arrecife de coral LPS con estos sencillos consejos. Pasar de corales blandos a corales duros puede resultar abrumador para algunos, pero con la mayoría de los corales LPS, difícil no tiene por qué significar difícil, hay algunas cosas simples que puede hacer para garantizar que estos corales prosperen en su tanque, y describiremos los conceptos básicos de la anatomía de los corales LPS, la química del arrecife y los requisitos de cuidado a continuación.

Anatomía de los corales LPS

Los corales pétreos polipepados grandes, como todos los corales, consisten en una colección de animales llamados pólipos, pero se diferencian de los corales blandos por su estructura esquelética. Mientras que un coral blando tiene poco o ningún esqueleto, los corales duros como los LPS crecen a partir de placas basales, que cada pólipo deposita en forma de aragonito (carbonato de calcio) del tejido de la base. A medida que cada pólipo crece, se deposita más aragonito y el esqueleto se vuelve más grueso y largo. Todos los pólipos LPS están rodeados por tentáculos urticantes, que utilizan para capturar alimento de la columna de agua. Luego, este alimento es arrastrado hacia un disco oral en el centro (la boca del pólipo) y luego finalmente al estómago, donde se digiere el alimento.

Fotosíntesis en corales LPS

La mayoría de los corales LPS son parcialmente fotosintéticos, es decir, forman una relación simbiótica con una especie de alga dinoflagelada llamada Zooxantelas, que vive en los tejidos del coral. El coral se alimenta de los azúcares producidos por estas algas durante la fotosíntesis y obtiene los nutrientes restantes de los alimentos capturados. Algunos corales tienen más Zooxantelas que otros y necesitan más o menos luz, pero hablaremos más sobre eso más adelante.

Algunos corales LPS, como el coral solar (Tubastrea sp.), son completamente no fotosintéticos, no poseen zooxantelas y dependen completamente del alimento capturado para su sustento; puede ser un desafío mantenerlos, pero son sorprendentemente hermosos.

Cuidado de los corales LPS

Al igual que con todos los corales, una buena calidad del agua, un buen flujo y una buena iluminación son esenciales para la salud a largo plazo. Se recomiendan cambios de agua semanales del 10 al 20 % junto con una buena limpieza y eliminación de proteínas. Sin embargo, los corales duros también requieren estabilidad no solo en los niveles de salinidad y nutrientes, sino también en parámetros esenciales para el crecimiento del esqueleto, conocidos como parámetros de la base del arrecife.

Fundaciones de arrecifes

Muchos elementos químicos desempeñan un papel importante en la química de los arrecifes, y hay algunos que tienen un papel muy importante en el crecimiento del esqueleto, así como en la salud general. Los tres pilares del éxito de los corales duros, las tres bases de los arrecifes: calcio (Ca), magnesio (Mg) y bicarbonatos (HCO3), son esenciales para mantener una buena y estable química del agua y para apoyar los procesos biológicos que sustentan tanto a los corales como a sus colores. Estos elementos, junto con muchos otros, son la base de todos los arrecifes de coral del mundo.

La compleja química elemental que interviene en la formación de los esqueletos y la coloración de los corales es fascinante y esencial para la salud de todos los arrecifes de coral del mundo, pero en el mundo de la acuariofilia muchos la consideran un reto de mantenimiento demasiado grande. En un acuario dominado por corales SPS (pequeños pólipos pétreos) como la acropora, reponer los elementos agotados puede ser un desafío, ya que estos son, con diferencia, los corales duros de crecimiento más rápido de todos; sin embargo, muchos corales LPS crecen lentamente, por lo que agotarán los elementos esenciales más lentamente.

Mantenimiento de las bases de los arrecifes para los corales LPS

En el caso de un acuario con solo unos pocos corales LPS, los niveles de elementos esenciales se pueden mantener normalmente con cambios de agua semanales y buenas prácticas de mantenimiento. En el caso de más corales LPS, deberá comprobar los niveles de calcio, magnesio y alcalinidad del acuario al menos una vez a la semana. Un nivel de calcio entre 420 y 450, un nivel de magnesio entre 1350 y 1450 y una alcalinidad entre 8 y 10 DKH se considera el nivel óptimo estándar para la mayoría de los acuarios, sin embargo, esto me lleva a un punto importante: nunca intente cambiar los parámetros dosificando los elementos básicos del arrecife demasiado rápido.

Es muy fácil perseguir los números y compensar en exceso, y exceder la dosis diaria de cada elemento generalmente puede terminar en corales estresados ​​o muertos. Por ejemplo, si el nivel de magnesio es bajo, el calcio y la alcalinidad también serán bajos, ya que es el magnesio el que aumenta la disponibilidad de iones de calcio y carbonato en el agua. Por lo tanto, primero intente alcanzar un nivel óptimo de magnesio (no más de 60 ppm al día) y luego ajuste lentamente los niveles de alcalinidad al nivel óptimo (no más de 0,5 DKH al día), luego optimice lentamente el nivel de calcio (no más de 20 ppm al día).

Para dosificar un tanque para los arrecifes, hay muchos aditivos que se pueden utilizar. Marcas como Red Sea y Quantum ofrecen muchas soluciones para mantener la química del agua, pero como con cualquier aditivo, siga las instrucciones y no exceda la dosis diaria para el tamaño de su tanque. Para tanques excepcionalmente grandes, la adición de un reactor de calcio puede ser beneficiosa.

Alimentación de corales LPS

Muchos corales LPS son ávidos y voraces comedores, y aceptan fácilmente alimentos vivos, congelados y en gránulos que se les dan a cada pólipo. Alimentar a los corales ayudará a mantener una excelente salud, crecimiento y color, pero recuerde no sobrealimentarlos, ya que esto puede contaminar el tanque. Algunos corales LPS, como los corales cerebro, extienden naturalmente sus tentáculos por la noche para capturar alimento, pero todos pueden aclimatarse para aceptar alimento durante el día. Experimente para encontrar alimentos aceptables y apague las bombas y los cabezales eléctricos durante la alimentación, ya que esto evitará que el alimento se escape de los corales.

Los corales LPS no fotosintéticos, como los corales solares, requieren una alimentación específica unas cuantas veces por semana para sobrevivir. Aislar el coral con un balde agujereado o una botella de Coca Cola cortada puede ser muy eficaz para alentar a estos corales a alimentarse.

Selección, manipulación y colocación de tanques

Todos los corales duros poseen una carne y esqueletos delicados que pueden dañarse fácilmente si se manipulan de forma incorrecta. Levante siempre un coral LPS desde su base y evite ejercer presión sobre la carne del coral. Como regla general, coloque todos los corales duros con la carne hacia arriba con la base sobre un lecho de arena o una superficie plana siempre que sea posible. Para fragmentos pequeños, fijar la base a una roca viva con Milliput o pegamento para corales puede mantener la colonia en su lugar.

Una vez posicionado, asegúrese de que el coral esté seguro, no demasiado cerca de ningún vecino y evite la sobreexposición a la luz o el flujo excesivo; la gran mayoría de los corales LPS prefieren un flujo bajo a medio y una luz baja a media.

Muchos corales LPS pueden ser extremadamente agresivos con los corales vecinos que se acercan demasiado y pueden reaccionar con bastante fuerza a las amenazas percibidas. Algunas especies pueden extender tentáculos largos llenos de células urticantes, llamados tentáculos barrenderos, que pueden medir hasta 15 cm de largo en algunas especies y picarán a cualquier coral que tenga la mala suerte de estar demasiado cerca. En casos extremos, los corales LPS pueden extender sus entrañas en forma de filamentos mesentéricos, que literalmente digieren vivos a los competidores cercanos.

Para evitar la agresión, seleccione corales LPS teniendo en cuenta el crecimiento y la expansión, y asegúrese de que cada coral tenga suficiente espacio para expandirse por completo cuando esté abierto. Para la mayoría, unos pocos centímetros están bien, pero otros, como los corales Elegance, pueden inflar su pulpa hasta cuatro veces el tamaño de la base esquelética; asegúrese de tener siempre en cuenta la extensión del coral. Muchos corales LPS tolerarán a los miembros de su propia especie y se pueden mantener en jardines cerrados con otros de su especie; los corales del género Euphyllia son un maravilloso ejemplo de esto.

Crecimiento, reproducción y propagación

Al igual que los corales blandos, todos los corales duros se reproducen sexualmente a través de un evento llamado desove, coordinado según el ciclo lunar; la iluminación de los tanques modernos ha replicado el ciclo lunar y se ha observado el desove en cautiverio, comúnmente entre los corales LPS.

Muchos corales LPS comparten nutrientes entre pólipos a través de una envoltura de carne común. A medida que el coral crece, se desarrollarán nuevas cabezas dentro de la carne que luego establecerán sus propias bases esqueléticas. Aquellos que no tienen envolturas de carne comunes, como los corales Sun y Euphyllia, producirán nuevas cabezas brotando de la base de los pólipos. Ambos tipos de corales se pueden propagar mediante un proceso llamado fragmentación (fragging), que generalmente se logra con el uso de herramientas delicadas, como una sierra de cinta especializada, y luego se sumergen en un baño curativo para corales. Si se hace con cuidado, los esquejes se curan fácilmente y continúan formando sus propias colonias.

Algunas especies de corales LPS, como Goniopora, también se propagan por gemación, donde una parte de la colonia presenta un crecimiento similar a un tumor que luego se desprende y forma una nueva colonia. Otras, como los corales de placa Fungia, consisten en colonias de pólipos individuales que se separan al final de sus vidas, produciendo muchos pólipos hijos que se desprenden de la base anterior.

Conclusión

Pasar de los corales blandos a los corales duros puede resultar abrumador, pero con los corales pétreos de pólipos grandes (LPS) no es un gran paso adelante si se realiza la configuración y la preparación adecuadas. El viejo dicho de mantener el agua y no los peces es mucho más importante para los LPS que para los corales blandos, pero la recompensa es una variedad verdaderamente infinita de colores y formas, jardines espectaculares repletos de tentáculos coloridos y enormes piezas de exhibición en el lecho de arena. Si acepta el desafío y se entrega por completo al pasatiempo de mantener un acuario de arrecife, tendrá un verdadero arrecife de coral vivo y en crecimiento en su propia casa.