单独的钙不能形成珊瑚的骨骼物质，也不能让钙质藻类生长。还需要一些其他物质。其他一些成分是碳酸盐和碳酸氢盐。这两种物质对于将
pH 值稳定在 8.1 – 8.4 的适当范围内也有重大影响。这种稳定也称为缓冲。
碳酸盐和碳酸氢盐的总浓度也称为碳酸盐碱度或碳酸盐硬度。碱度和碳酸盐硬度之间的唯一区别是转换系数。
新南威尔士州的碱度约为。 2.7meq/L 或约。以碳酸盐硬度表示时为 7.5 dKH。
对于稳定的系统，碱度或碳酸盐硬度应具有与 NSW 相似或稍高的值，并且最好波动不超过 5%。这意味着最大波动为 0.14 meq/L 或 0.4 dKH。
因此，碱度测试套件应能够以小于 0.14 meq/L 的步长进行测量。
